Que faire à Zanzibar en 1 semaine ? Récit.

En septembre 2018, nous avons eu la chance de nous envoler pour l’archipel de Zanzibar avec l’agence Tropicalement Vôtre pour 6 jours. C’est dans le cadre d’un partenariat que nous avons réalisé ce voyage. L’objectif : nous faire découvrir Zanzibar à travers leur offre de séjour personnalisé qui s’adapte donc aux envies de chacun. Nous avons ainsi pu construire un voyage à notre image avec au programme : farniente, découverte de la faune et la flore, snorkeling et bien sûr découverte de la gastronomie de l’île.

• Pour connaitre toute les informations pratiques pour préparer un voyage à Zanzibar, je vous renvoie sur mon article de blog qui présente la destination.
• Focus sur notre coup de coeur à Zanzibar : la visite de Stone Town
• L’agence Tropicalement Vôtre est une agence de voyage qui propose des voyages personnalisés depuis plus de vingt ans vers 20 destinations de l’Océan Indien, des Caraïbes, de la Polynésie, de l’Asie, du Moyen-Orient et de l’Afrique. Pour notre séjour, elle nous a proposé un voyage sur mesure selon nos souhaits. Vous pouvez découvrir leurs offres de séjour à Zanzibar

J’ai longuement hésité quand au format de cet article et j’ai finalement décidé d’écrire un récit détaillé de notre voyage plutôt que de lister les choses que nous avons faite. Je trouve que ce voyage s’y prête bien et je vous avoue que j’avais envie de figer ici tous mes souvenirs. L’Afrique nous fait rêver depuis tellement longtemps… Zanzibar en est une première approche et on compte bien découvrir le continent maintenant 🙂

Jour 1 – Arrivée à Zanzibar et première journée

Notre arrivée de nuit

Pour nous rendre à Zanzibar, nous avons voyagé avec la compagnie aérienne Turkish Airlines qui dessert la destination avec une escale. Nous avons ainsi pu bénéficier d’un stop-over (escale) de 4 jours à Istanbul avant de rejoindre Zanzibar. Cela faisait un moment que je voulais visiter Istanbul alors c’était l’occasion de cumuler les 2 destinations en un seul voyage.

C’est donc après 4 jours à Istanbul que nous avons pris notre vol pour Zanzibar en fin de journée pour arriver sur place à 3h30 du matin. Dur dur de sortir de l’avion à cette heure-là !  Et c’est sans compter les formalités à accomplir pour entrer à Zanzibar. Deux formulaires à remplir, un paiement de 50$ par personne pour le visa, une prise d’empreintes digitales et une photo puis nous voilà prêts à découvrir l’île. Enfin presque… il faut avant cela récupérer nos bagages, se rendre à notre hôtel et surtout dormir un peu !

A savoir
Un visa est nécessaire pour entrer à Zanzibar. Celui-ci se fait à l’arrivée. Il faut pour cela remplir 2 formulaires (reçu dans l’avion ou à récupérer à l’aéroport) puis payer 50$ (par personne). On peut régler en liquide ou par carte bancaire. On vous prendra ensuite les empreintes digitales (des 2 mains) et on vous prendra en photo.
Il faut également savoir que le vaccin contre la fièvre jaune est obligatoire (en tous cas au moment où nous y sommes allés). Personne ne nous a demandé nos carnets de vaccination mais sachez qu’on peut vous le réclamer. Si vous n’êtes pas en règle, on peut tout simplement vous refuser l’entrée à Zanzibar). A vous de voir donc !

L’aéroport de Zanzibar n’est pas très grand et est assez rudimentaire. Après avoir vu d’énormes aéroports, la différence est amusante et ce n’est pas pour nous déplaire. Bienvenue en Afrique !
Pas de tapis pour récupérer nos bagages, mais une pile gardée par quelques personnes qui attendent le pourboire pour ce service.

Pratique
En arrivant à Zanzibar, si vous n’avez pas de monnaie locale (le shilling), sachez que le Dollar est accepté presque partout. Nous, on a fait le choix de payer en shilling. Il y a un distributeur d’argent sur le parking de l’aéroport. Si vous n’allez pas directement à Stone Town, je vous recommande de retirer de l’argent ici car il y a peu de distributeurs sur l’île.
Si vous souhaitez faire du change, il y a un bureau dans l’aéroport. Encore une fois, si vous n’allez pas à la capitale, il est plus prudent de faire un peu de change à l’aéroport.

Une fois nos bagages récupérés, nous avons rencontré Abdallah, notre guide de l’agence réceptive Escapade Zanzibar. Et c’est accompagné de son chauffeur que nous avons pris la route direction le sud-est de l’île pour rejoindre notre hôtel.

Il nous a fallu une bonne heure de route mais le trajet est passé très vite grâce à Abdallah qui nous a donné pleins d’informations sur son île. Nous avions beau être fatigués, nous étions à l’écoute de chacun de ses mots et avares de questions. Il faut dire que c’était nos premiers instants en Afrique et impossible de voir quoi que ce soit sur le trajet. Il faisait nuit noire et nous trépignions d’impatience à l’idée de tout découvrir !

Petite anecdote Sur la route, nous avons été arrêté à deux reprises par des policiers à des postes de contrôle. Chose tout a fait normale à Zanzibar lorsque l’on circule de nuit. Le premier contrôle s’est fait sans problème. Pour le second, il a fallu que notre guide discute un moment avant que l’on ne puisse passer. On a pas trop su pourquoi mais le principal c’est qu’on ait pu repartir ! En tous cas, si vous louez une voiture ne sortez pas sans vos papiers afin de passer ce type de contrôle sans histoire.

Nous finissons par atteindre notre hôtel, l’Indigo Beach où nous sommes accueillis par des Massaï  qui nous installent dans notre chambre. L’hôtel se trouve en bord de mer, on ne voit pas grand-chose mais nous entendions clairement le bruit des vagues à quelques mètres de nous. C’est le genre de chose que j’adore et qui évoque pour moi les vacances !

5h30 du matin, extinction des lumières pour nous reposer de ce long voyage !

Première journée en mode farniente

Nous nous sommes levés vers 9h après seulement quelques heures de sommeil. Direction le petit déjeuner pour remplir nos estomacs affamés. Celui-ci est servi dans un espace extérieur près de la piscine. Le cadre est vraiment intime, naturel et décontracté. Tout ce que l’on aime !

Il a ensuite fallu faire un changement de bungalow dû à une petite erreur d’attribution à notre arrivée. On troque notre vue plage pour une vue jardin. Dommage, nous ne serons plus bercés par le son des vagues mais on ne va pas se plaindre, on n’est pas là pour rester enfermés à l’hôtel !

La fatigue dû à notre arrivée très matinale s’est vite fait ressentir alors on s’est permis une bonne sieste sous la pergola avant d’aller nous promener sur la plage direction le village de Paje.

Premiers contacts avec les locaux (principalement des Beach Boys en fait) qui nous lancent des “Jambo” (bonjour) et des “hakuna matata” (il n’y a pas de problème / tout va bien) à tout bout de champ.

Après avoir observé un mariage local célébré sur la plage et les kite surfeurs en pleine action, retour à l’Indigo Beach pour le dîner.

Nous étions en formule “petit-déjeuner” à cet hôtel et pour nos 2 jours ici, nous avons opté pour les dîners sur place à la carte (un menu chaque soir). Sans voiture, il était difficile de dîner ailleurs car l’hôtel est plutôt isolé. Pour ceux qui logeraient à l’Indigo Beach je recommande donc de choisir la formule demi-pension pour simplifier les choses d’autant plus que les plats servis sont excellents. On y a vraiment très bien mangé chaque soir !

Jour 2 | Forêt de Jozani et visite d’un village traditionnel

Après une vraie nuit reposante et un bon petit déjeuner à l’hôtel, direction la forêt de Jozani, classé Parc National. C’est le seul de Zanzibar. Le lieu est assez touristique mais cela vraiment le coup de venir y passer un moment. On peut en effet voir dans cette forêt une colonie de colobes à dos rouge, des singes endémiques de l’île reconnaissables à leur jolie crête blanche et à leur dos roux.

A savoir
Pour visiter la forêt de Jozani, il est obligatoire de faire appel à un guide officiel. Abdallah a pu nous faire la visite lui même car il est habilité à le faire.
Si vous voyagez de façon indépendante, vous pourrez trouver un guide sur place. Prix d’entrée avec guide : 10$ par adulte et 5$ pour les enfants de moins de 12 ans. (tarif pour les non-résidents)

On a passé un très bon moment dans la forêt de Jozani. D’abord pour découvrir la forêt primaire et la mangrove. Puis pour y observer les singes. C’était vraiment chouette de les voir car c’est une espèce assez rare mais qui se laisse plutôt bien approcher. On a donc eu le loisir de les découvrir sous tous les angles. On a même pu voir des singes avec leurs petits. Qu’est-ce qu’ils étaient mignons !

Après ce chouette moment dans la nature, nous avons pris la route pour Muyuni, un village traditionnel qui se trouve dans le sud de l’île. Accompagnés d’Abdallah, nous avons été accueillis par le Chef du village. Celui-ci nous a d’abord emmené chez lui et nous a présenté sa femme. Elle nous a montré comment faire de la farine de riz avec un moulin en pierre. J’ai pu essayer et je peux vous dire que ça fait les muscles !

Le saviez-vous ? A Zanzibar, la population est à 99 % musulmane, et la polygamie plus répandue que sur le continent. C’est un peu un choc culturel mais j’ai vraiment apprécié de pouvoir échanger sur ce sujet avec Abdallah (qui lui a 3 femmes). Le pays est de plus très conservateur, alors les femmes sont toutes voilées, même les jeunes enfants (à partir de 3/4 ans). En tant que voyageur, il faut donc faire attention à ce que l’on porte pour respecter les mœurs et coutumes de l’île.

Nous nous sommes ensuite baladés dans le village avec le Chef qui nous a expliqué le fonctionnement et l’organisation de son village. Un moment assez marquant pour moi à découvrir des conditions de vie précaires sans eau courante ni électricité. Ici, on vit avec peu de choses et souvent en dessous du seuil de pauvreté. On est très loin du modernisme que l’on connait chez nous et qui semble si naturel à nos yeux…

En poursuivant notre visite, on a vite été repéré par les enfants du village qui sont habitués à voir des touristes venir ici. C’est comme un jour de fête pour eux et Abdallah avait prévu le coup en apportant des bonbons pour qu’on puisse leur offrir. Les enfants étaient vraiment surexcités !

J’ai beaucoup regretté de ne pas avoir anticipé cette visite en apportant des choses qui leur seraient utiles. Certains enfants sont pieds nus, non pas par choix mais parce qu’ils n’ont pas les moyens d’avoir des chaussures. Dur réalité mais bien réelle…

Pense bête
Si vous vous rendez à Zanzibar, pensez à prendre avec vous des choses qui pourraient servir aux enfants des villages : vêtements, chaussures, lunettes de soleil, cahiers, crayons, etc. J’ai vraiment regretté de ne pas y avoir pensé !

On a fini notre visite par une reconstitution d’une séance de guérison spirituelle dans une grotte. Moment vraiment surprenant mais qui nous a permis d’imaginer à quoi peut ressembler ce rituel tout à fait sérieux, empli de musiques et de chants intenses.

Nous sommes ensuite rentrés tranquillement à l’hôtel pour finir la journée en mode détente suivi d’un bon dîner. C’était notre dernière soirée à l’Indigo Beach. Le lendemain, nous avons changé d’hôtel pour loger dans le sud-ouest de l’île. A nous les superbes couchers de soleil !

Jour 3 | Visite d’une ferme aux épices

Levé très matinal pour ce troisième jour juste pour le plaisir de voir le soleil se lever. Nous avons ensuite pris notre petit déjeuner et quitter l’hôtel pour nous rendre dans une ferme aux épices. Zanzibar est reconnue pour sa culture d’épices, on la surnomme d’ailleurs l’île aux épices. C’était donc un passage obligatoire pour nous d’autant plus qu’on adore utiliser des épices en cuisine.

Toujours accompagnés d’Abdallah, nous sommes partis à la rencontre d’un jeune homme qui nous a fait découvrir la ferme aux épices. Il nous avait préparé des objets fabriqués à partir de feuilles de palmier (un panier pour collecter les épices, deux couronnes, un bracelet, une montre et une cravate). Il connaissait absolument tout sur les épices, impressionnant !

Tout au long de la visite, on a ainsi pu découvrir différentes épices : les toucher, les sentir et parfois y goûter. J’avais déjà fait ce type de visites en Inde, je connaissais donc déjà pas mal de choses sur le sujet.

On a également pu goûter à pas mal de fruits exotiques locaux : papayes, oranges, fruits du jacquier, petites bananes, pommes locales (à la texture du kaki), etc. Et le personnage à ne pas manquer sur place : Monsieur Butterfly qui passe ses journées à grimper sur un cocotier de plus de 15 mètres tout en chantant. Une attraction à lui seul ! Du coup, on a pu déguster de la noix de coco ultra fraîche. Moi qui adore cela, j’étais ravie !

Avant de quitter la ferme, nous avons acheté un peu d’épices (comptez 3 ou 4 dollars le paquet) histoire de ramener un souvenir de notre voyage à Zanzibar 🙂

Nous avons ensuite pris la route pour rejoindre notre nouvel hôtel pour les prochaines nuits : le complexe hôtelier The Residence. Nous y sommes arrivés en début d’après-midi. Un tout autre style comparé à l’Indigo Beach : beaucoup plus grand, plus luxueux avec tout un tas de services.

Difficile de ne pas succomber à tout ce confort (le meilleur lit dans lequel j’ai pu dormir !) et les petites attentions (mention spéciale pour les petits chaussons au pied du lit !). On y serait bien restés quelques jours de plus franchement !

On a ensuite profité de notre piscine privée et avons fini la journée par une balade sur la plage pour admirer le coucher du soleil.

Pour le dîner, nous avons eu la chance de dîner sur la plage. Un buffet de cuisine africaine était proposé ce soir là pour nous faire découvrir les spécialités locales. Le cadre était vraiment exceptionnel ! Une très belle soirée que nous n’oublierons pas de sitôt.

Jour 4 | Farniente à l’hôtel The Residence

Journée détente prévue pour cette quatrième journée à Zanzibar. On s’est levés tranquillement au son des singes qui couraient sur le toit de notre villa. Certains étaient devant notre piscine et une fois la porte-fenêtre ouverte, ils n’avaient qu’une idée en tête : entrer dans la villa. Pas farouches pour un sou !

On s’est ensuite rendu au petit déjeuner où nous avons retrouvés les singes qui quémandaient de la nourriture. C’était marrant de voir ces petits malins. Ils sont rapides, il suffit de quelques secondes d’inattentions et hop, une banane en moins dans l’assiette (c’est ce qui m’est arrivé d’ailleurs).

A 11h, nous avions une sortie en mer prévue à bord d’un dhow, une embarcation traditionnelle sur laquelle j’avais envie de naviguer. Bon j’avais oublié un détail : j’ai depuis un moment le mal de mer. Et comme c’est assez nouveau, c’est une fois en mer que je m’en suis souvenu… Malgré cela, c’était une belle sortie à faire. Deux heures de navigations qui nous a permis  de découvrir un océan aux différentes palettes de bleus et même la mangrove.

Après cette sortie en mer, on a passé l’après-midi a se balader sur la plage puis à se baigner dans la grande piscine de l’hôtel. Moi qui suis plutôt frileuse, j’ai vraiment pu en profiter car l’eau était juste à la température idéale. Nous y sommes restés jusqu’au coucher du soleil qui encore une fois était magnifique !

On a fini la journée par un dîner quelque peu arrosé par une bonne averse ! De quoi rafraîchir et laisser un bon souvenir 🙂

Jour 5 | Snorkeling dans la baie de Mnemba

Lever matinal (5h30) pour nous rendre dans le nord de l’île afin d’aller faire du snorkeling. La baie de Mnemba est réputée pour être un des plus beaux spots de l’île. On nous avait dit que l’endroit était pas mal touristique mais je n’ai pas trouvé qu’il y avait tant de monde que cela. Bonne surprise donc !

Pour cette sortie snorkeling, nous avons pris un bateau durant 20 minutes pour nous rendre sur le spot de plongée. Il y avait avec nous des plongeurs (bouteille) également. La mer était assez agitée ce jour-là et devinez qui a eu le mal de mer ? C’est encore moi ! Jérôme qui adore le snorkeling a bien profité des deux sessions de plongée (45 minutes chacune). C’est un vrai poisson dans l’eau et il en a profité pleinement.

Club de plongée
Nous avons effectué cette sortie avec Dive Point Zanzibar qui se trouve dans l’enceinte même du Sunshine Marine Lodge. Sont proposés des sorties snorkelings, des plongées bouteille et même des stages. Notre accompagnateur durant la sortie a été vraiment pro et très sympa. Un véritable plus pour celles et ceux qui ne sont pas forcement à l’aise en snorkeling (comme moi), c’est rassurant !

Après cette sortie, nous avons déjeuné au restaurant de l’hôtel Sunshine Marine Lodge. Cadre idyllique avec une vue superbe sur l’océan. On n’aurait pas pu faire mieux ! On y a bien mangé en plus, tout pour plaire !

A 15h on a fini par se décider à rentrer, notre chauffeur nous attendait à côté. Mais pas de bol, la voiture n’a jamais voulu démarrer et impossible de réparer (problème de démarreur d’après notre grande expertise en voiture qui tombe en panne !). Du coup on a attendu 2h avant qu’une autre voiture vienne nous chercher et nous ramène à l’hôtel. Pas de bol mais ça arrive !

On est donc rentrés tout juste pour pouvoir prendre une douche et aller dîner pour cette dernière soirée à l’hôtel. On y serait bien restés une journée de plus mais toute bonne chose a une fin 🙂

Jour 6 | Cours de cuisine traditionnelle et visite de Stone Town

Dernière journée à Zanzibar et on termine notre séjour par la visite de la capitale, Stone Town (où nous allons dormir avant de prendre notre vol dans la nuit).

Mais avant de découvrir la ville avec Abdallah, nous sommes allés au marché de Darajani pour acheter des ingrédients pour participer à un cours de cuisine traditionnelle dans un cadre plutôt sympa : le Palais Mtoni.

J’aime ce genre d’expériences en voyage car cela me permet d’en apprendre plus sur la cuisine locale. Apprendre à cuisiner à même le sol et au feu de bois des mets que nous ne connaissions pas du tout fut vraiment très intéressant. Nous avons réalisé plusieurs plats zanzibari (du pain au sésame, des boulettes de pommes de terre, etc) que nous avons ensuite dégusté en guise de déjeuner. Vous pouvez retrouver dans un autre article de blog tout sur la cuisine de Zanzibar.

Après notre cours et notre déjeuner, direction le cœur de Stone Town (lire mon article à ce sujet) pour visiter ses jolies ruelles, ses monuments et découvrir son histoire. Abdallah a été parfait comme guide et nous a expliqué avec passion l’histoire de Zanzibar et de Stone Town, c’était vraiment très passionnant. J’écrirai également un article sur cette ville qui nous a beaucoup plu et qu’il ne faut absolument pas louper !

Fin de journée sur le front de mer au Forodhani Gardens. Il y a pas mal de monde, le lieu est vivant et animé.. Certains jouent au foot sur la plage, d’autres admirent le coucher du soleil, l’ambiance est géniale !

A la nuit tombée, les stands de street food deviennent l’attraction principale. Touristes et locaux mangent ici dans une ambiance décontractée. Il y a de tout, c’était assez difficile de faire un choix. On a fini par opter par des samoussas et deux petites pizzas locales. On s’est régalés ! Perso, j’adore la street food, je trouve qu’il n’y a pas mieux pour découvrir la cuisine en voyage.

On a beaucoup aimé cet endroit qui permet de se fondre dans le décor. On a d’ailleurs passé un excellent moment avec de jeunes étudiants venus à notre rencontre. Ils viennent chaque soir dans l’espoir de pouvoir converser en français, langue qu’ils apprennent. Si vous les croisez, n’hésitez pas à discuter avec eux, ils seront ravis ! C’était pour nous un beau moment d’échange pour nos derniers moments à Zanzibar.

Anecdote
Quand ces jeunes sont venus nous voir, nous ne savions pas trop ce qu’ils voulaient mais nous les avons écouté. Et de fil en aiguille, on a finit par discuter de tout et de rien. Ils nous ont dit qu’il abordaient souvent les touristes français pour essayer de pratiquer le français mais se voyaient souvent recalés. Du coup ils étaient très contents et presque surpris qu’on prenne du temps pour discuter avec eux. Alors si vous les croiser (ou même d’autres jeunes), prenez le temps ! Et si vous avez la place dans vos valises pour apporter des livres en français (genre roman), vous les rendrez vraiment heureux !

C’est aussi ici que nous avons dit au revoir à Abdallah notre guide. Un chouette gars qui nous a donné sans compter tout au long de la semaine. Ce voyage n’aurait clairement pas été le même sans lui. On a pu discuter de tout en toute simplicité et au fil des jours, une certaine complicité s’est installée. On a bien rigolé ensemble aussi ! C’était vraiment chouette de découvrir l’île à ses cotés !

On a fini par rentrer malgré nous à notre hôtel en se perdant dans les ruelles de Stone Town pour s’imprégner une dernière fois de la ville. Arrivés à l’hôtel, il a fallu faire nos valises et attendre notre chauffeur pour nous rendre à l’aéroport pour notre vol retour prévu à 4h du matin.

On a quitté Zanzibar le cœur gros. Je crois qu’on aurait bien passé quelques jours de plus ici. Mais toute bonne chose a une fin ! On espère encore plus à présent découvrir le continent africain !

Pour résumer : liens utiles

En passant par une agence Nous sommes passés par l’agence Tropicalement Votre. L’avantage de passer par une agence spécialisée c’est que l’on peut faire du sur mesure sans avoir à y passer un temps fou et on se laisse juste porter. Sur certaines destination, je trouve que c’est vraiment un plus car on accède parfois à des endroits ou on fait des rencontres que l’on aurait pas pu faire sans être guide. Le fait d’avoir un guide local a été un véritable plus sur ce voyage. – Voir toutes les offres de séjour de l’agence

Partir sans agence Pour se rendre à Zanzibar depuis la France – Voir les vols Pour vous déplacer – Réserver une voiture de location – Réserver un transfert si vous ne louez pas de voiture. Pour se loger – Hotel Indigo Beach (1er hôtel qu’on a fait) – The Residence (second hôtel) – Voir d’autres hôtels à Zanzibar Les activités – Visite privative de Stone Town (à partir de 74,50€ pour 2) – Visite de Stone Town et de l’île de la prison – Excursion à la forêt de Jozani (avec transport depuis votre lieu de séjour) – Snorkeling à l’atoll de Mnemba (très chouette !) – Excursion à la grotte de Kuza et à The Rock -le célèbre resto sur l’eau !)