Visiter un tunnel de lave à La Réunion : notre expérience et conseils pratiques

Vous cherchez une activité insolite à faire à La Réunion ? La visite d’un tunnel de lave est une expérience étonnante, accessible au plus grand nombre, et qui vaut vraiment le détour. Nous l’avons testée lors de notre premier séjour sur l’île…(retrouvez ici toutes nos idées pour savoir que faire à La Réunion) et nous avons adoré !

Voici notre retour d’expérience, accompagné de toutes les informations utiles pour organiser cette sortie volcanique.

Qu’est-ce qu’un tunnel de lave ?

Lorsque le Piton de la Fournaise entre en éruption, la lave s’écoule parfois sous la surface du sol. En refroidissant, elle forme des galeries souterraines, parfois longues de plusieurs kilomètres : ce sont les tunnels de lave.

Plusieurs d’entre eux sont aujourd’hui accessibles en sortie guidée. Je vous déconseille d’y accéder seul sans guide, pour des raisons de sécurité et de préservation des sites.

>> Pour aller plus loin dans la découverte du volcan, je vous recommande aussi mon article sur notre survol en ULM de La Réunion, un moment fort de notre voyage.

Où visiter un tunnel de lave à La Réunion ?

La majorité des tunnels de lave se trouvent sur la Route des Laves, entre Sainte-Rose et Saint-Philippe, dans le Sud-Est de l’île. C’est une zone très marquée par les éruptions successives du volcan.

C’est une belle étape à intégrer à un itinéraire, comme celui que je propose dans cet article complet pour visiter La Réunion.

De notre côté, nous avons visité le tunnel de la coulée 2004, l’un des plus accessibles, idéal pour une première expérience. Il s’étend sur 6 kilomètres, dont une partie seulement est ouverte à la visite.

>> Si vous cherchez un hébergement charmant dans le sud, à proximité de cette zone, je vous recommande notre séjour au Palm Hotel & Spa. Autrement retrouvez ici mes bonnes adresses pour savoir où dormir à La Réunion.

Les tunnels de lave les plus connus à La Réunion

L’île compte plusieurs tunnels de lave accessibles, formés par les différentes coulées du Piton de la Fournaise, notamment sur la côte Est, entre Sainte-Rose et Saint-Philippe, le long de la fameuse Route des Laves.

Parmi les plus fréquentés :

• Le tunnel de la coulée 2004 : c’est l’un des plus accessibles et encadrés, souvent proposé pour une première expérience. C’est celui que nous avons exploré.
• Le tunnel de la coulée 1998 : plus technique et réservé aux personnes en bonne condition physique. Certaines portions sont très étroites.
• Le tunnel de la coulée 2001 : intéressant pour sa géologie, mais généralement réservé aux sorties avec un guide expérimenté.
• Le tunnel “Bleu” ou “Bleu Marine” : une portion très esthétique connue pour ses reflets et couleurs particulières, accessible avec certaines compagnies.

Chaque tunnel présente ses propres spécificités (hauteur sous plafond, humidité, passages étroits ou non) — il est donc important de bien choisir le parcours adapté à votre niveau et vos envies.

Visiter un tunnel de lave sans guide à la Réunion ?

Il est techniquement possible de visiter un tunnel de lave à La Réunion sans guide, mais cela nécessite une excellente préparation. Ces galeries souterraines relèvent de la spéléologie : elles sont sombres, parfois étroites, et le signal téléphonique y est inexistant. Sans carte ni connaissance des lieux, il est facile de s’y perdre.

Si vous n’êtes pas spéléologue confirmé, il est vivement recommandé de faire appel à un guide professionnel. Vous profiterez ainsi :

• et surtout, d’explications passionnantes sur la formation des tunnels, les éruptions volcaniques et la géologie de l’île.

• d’un encadrement sécurisé (casque, frontale, etc),

• d’un itinéraire adapté à votre niveau,

Nous avons été accompagnés par Simon chez Envergure Réunion, un guide passionné, rassurant et très pédagogue.

Combien coûte une visite ?

Pour une sortie d’environ 3 heures, comptez :

• Environ 50 € par adulte
• Environ 35 € pour les enfants

Il existe également des formats plus longs pour les amateurs de spéléologie ou les plus sportifs.

>> Réserver une sortie tunnel de lave sur Manawa ou chez Envergure Réunion comme nous.

Notre expérience dans un tunnel de lave à La Réunion

Le rendez-vous était donné un dimanche matin sur la Route des Laves. Après quelques mètres de marche, nous atteignons l’entrée du tunnel… que nous n’aurions probablement jamais repérée seuls ! C’est un simple trou dans une coulée de lave, à peine visible.

Une fois équipés de lampes frontales, casque et coudières et genouillères, nous entrons dans le tunnel. L’ambiance est unique : noir absolu, silence, humidité, et des parois sculptées par les éruptions successives.

Le guide nous explique les formes, les textures, les couleurs, les bulles figées dans la roche. C’est passionnant et accessible : on tient debout la plupart du temps. Certains passages étroits peuvent être contournés.

Moi qui redoutais un peu l’enfermement, je me suis sentie parfaitement à l’aise. L’expérience est ludique, immersive et vraiment différente de tout ce que nous avons pu faire à La Réunion.

Est-ce accessible à tous ?

Oui, cette activité ne demande pas de condition physique particulière, hormis pouvoir marcher sur un sol irrégulier. Les enfants sont généralement acceptés à partir de 6 ou 7 ans, selon leur aisance.

Il existe également des sorties adaptées aux familles.

Que faut-il prévoir ?

• Des vêtements confortables et pas trop fragiles (on peut se salir)
• Des chaussures fermées (type baskets)
• Une bouteille d’eau
• Le guide fournit le matériel : casque, lampe frontale, coudières, genouillères, etc

Il fait chaud et humide dans les tunnels : inutile de trop se couvrir.

Une bonne adresse à proximité : La Case Volcan

Après la visite, nous avons déjeuné au restaurant La Case Volcan, situé à proximité du point de rendez-vous. Très bonne surprise ! Cuisine créole maison, portions généreuses et accueil chaleureux.

📍 La Case Volcan – 123 Route Nationale 2, Le Tremblet

Et si vous êtes curieux côté saveurs locales, je vous recommande chaudement cet article sur 13 spécialités réunionnaises à goûter absolument.

Pourquoi faire cette visite ?

• Pour vivre une expérience unique, différente des plages ou des randonnées
• Pour comprendre la formation de l’île et le rôle du volcan
• Pour sortir un peu des sentiers battus

C’est une activité à la fois éducative, ludique et accessible, que nous recommandons vivement. Vous pouvez facilement inclure cette sortie dans un itinéraire de 15 jours à La Réunion, comme je le détaille dans un article dédié.

Réserver une visite de tunnel de lave à La Réunion

>> Excursion Tunnels de lave du volcan du Piton de la Fournaise (Manawa)
>> Sortie tunnel de lave coulée 2004 comme nous

Questions fréquentes

Est-ce dangereux ?
Non, pas si vous êtes encadrés par un guide professionnel. La visite est bien encadrée, avec du matériel adapté.

Est-ce que cette activité est possible toute l’année ?
Oui. Même en cas de pluie, la visite est maintenue car les tunnels sont souterrains.

Quel est le tunnel le plus facile à visiter ?
Le tunnel de la coulée 2004 est parfait pour une première approche.

Combiner cette activité avec d’autres ?
Par exemple, visiter Hell-Bourg dans le cirque de Salazie ou partir en randonnée dans les cirques est une belle suite logique à cette activité souterraine.

Et vous, avez-vous déjà visité un tunnel de lave ? Ou est-ce une activité que vous aimeriez faire un jour ? N’hésitez pas à partager votre expérience ou à poser vos questions en commentaire !